尽管仍就坚持着迄今单价最高、外形最科幻的量产型军用飞机的头衔,但毋庸置疑的是,B-2轰炸机现已执役20年之久,其航电体系已略显过期,而机体资料也亟待修补和加强。据美国媒体近来报导,美国空军和诺斯罗普·格鲁曼公司现已研宣告一种新式复合资料,将用于替换B-2机身上外表被称为“热后缘”(hot trailing edge,简称HTE)的部分机体,然后延伸该机的执役年限,进步耐用性,增强地上保护才能,以减少修理和保护的需求。

  研讨人员表明,新式资料制作的蒙皮具有耐高温、耐损耗等特色,将被整合在B-2发起机尾喷口的后方,以此来下降飞机后向的红外信号和声振系数。现在运用的聚酰亚胺资料在发起机尾气和环境和温度的影响下,很简单有裂缝和分化,因而在实战条件下极易对飞机的全体隐身功能形成危害。

  针对这一状况,美国空军研讨实验室(AFRL)以代号AFR-PE-4的资料为根底研制了新式耐高温聚酰亚胺树脂资料。耐高温复合资料出产企业Maverick Molding的多个方面数据显现,AFR-PE-4可接受343℃的高温,而AFRL也在该资料研制完成后敏捷发动了商业化量产作业。

  专家以为,隐身飞机的规划难点最重要的包含下降雷达反射面积和红外信号,前者可以终究靠气动修形、吸波涂层、雷达屏障等手法,后者则难度较大,特别是需求耐高温、耐损耗的先进复合资料对发起机尾喷口及尾气进行遮挡和减少。特别是关于B-2而言,红外信号越明显,其被对手防空体系勘探和确定的可能性就越大,飞翼外形带来的隐身优势也就化为乌有。因而,美国空军无法对现有HTE资料的缺点无动于衷。

  关于美国空军而言,B-21项目间隔执役遥遥无期,B-1B已被“”了核打击才能,B-52H尽管老而弥坚,但只能“欺压”防空才能有限的国家,真实的“踹门利器”只要实践布置的16架B-2(实践出产21架,坠毁1架,背负各项测验及评价使命4架)。关于奉行“三位一体”核力气体系和“先下手为强”军事战略的美军而言,坚持这些B-2的战斗力明显至关重要。

  诺斯罗普·格鲁曼公司近来已宣告向轨迹ATK公司授出一份为期5年、价值9000万美元的合同,要求其出产17套HTE新式复合资料组件,该项目将由轨迹ATK公司坐落俄亥俄州戴顿的工厂详细担任,估计本年晚些时候发动。这也是美国空军和诺·格公司关于B-2延寿项目的严重行动之一。

  除此之外,诺·格公司还将与多家企业联合展开B-2的航电晋级作业,包含BAE体系公司(担任无线电接收机)、波尔航太和L-3通讯公司(天线设备),以及洛克希德·马丁公司(担任机载多个方面数据显现中心),其他作业还包含替换功能更强的使命计算机,并整合被称为“防护办理体系”(DMS)的先进雷达躲避技能。

  美国空军期望,通过一系列改善和晋级后,这种暗斗时期规划的轰炸机可以持续坚持其“防空撕裂者”和“领空渗透者”的才能,并终究执役至本世纪中期。